Dag 1/2
Het avontuur kan beginnen, we waren er klaar voor. De cruise met MS Westerdam van de HAL van China, naar Zuid Korea, Japan en weer terug naar Shanghai waar we nog vijf nachten de stad zouden verkennen. Roderick bracht ons samen met kleinkinderen Enzo en Fiene naar Schiphol. Op Schiphol geld gehaald bij Travellex wat we eerder hadden besteld. We deden drie verschillende landen aan dus Chinees, Koreaans en Japanse valuta en nog wat Amerikaanse dollars die altijd geliefd zijn. Inchecken en omdat we lekker op tijd waren lunchen bij La Place. Onze vlucht naar Frankfurt vertrok om 14.50 uur waar we overstapten voor Shanghai. Na een voorspoedig vlucht landen we rond 11.00u plaatselijke tijd in de metropool Shanghai. De grootste stad op aarde met 24,5 miljoen inwoners. Onderweg in het vliegtuig was er een probleem met Trudie haar stoel, waarvan de rugleuning niet naar achteren kon. Vervelend maar keurig opgelost door de purser. Het vliegtuig was vol en wij zaten achterin met twee plaatsen naast elkaar de loveseats. Veel Chinezen aan boord, geen wonder, wel gesmak en geboer maar dat nemen we op de koop toe. Op het vliegveld, overigens erg schoon, uitgebreide controle op, visa en daarnaast werden van alle vingers, vingerafdrukken gemaakt, wel electronisch gelukkig wat redelijk snel ging. OV freaks als wij zijn en moeders zuinigheid namen we geen geen taxi maar de metro. Goede keuze?, weet ik niet gezien de afstand die we moesten overbruggen naar de metro-ingang maar wel lekker goedkoop. Alle verwijzingen zijn top, gelukkig ook in het Engels. Bij alle metro ingangen moet de bagage door de scan. Houdt wel wat op maar goed alles wijst zich vanzelf, zo ook het kopen van de kaartjes. Ook in de Engelse taal dus ook dat werkt prima. Ik had me vergist in het kopen van de kaartjes dus op een overstap station moest ik nogmaals kaartjes kopen voor een vervolg traject. Nadeel hiervan was; de koffers weer door de scan. Het vliegveld ligt 42 km van het centrum. Tik op het scherm op beginstation en eindstation prijs verschijnt en betalen. Volgens mij hetzelfde als bij ons. Let op de automaat slikt alleen biljetten tot 50 Yuan. Daarnaast zijn de poortjes erg smal dus grote koffers, drama. Dat ging dus mis waardoor ik weer terug moest naar een servicepunt om het kaartje opnieuw te activeren. Trudie ging eerst door het poortje, dan schoof ik de koffers door en dan ging ik door het poortje, omslachtig maar het werkte. Aangekomen op het metrostation Yuyangarden, kwamen we boven de grond op een giga verkeers-knooppunt. Veel auto’s en elektrische scooters. Ondanks het vele autoverkeer was alles de rust zelfe. Het hotel lag op steenworp afstand van de halte dus een korte wandeling bracht ons bij het prachtig, SSAW Boutique hotel. We hadden een kamer op de 14e verdieping met fenomenaal uitzicht. De kamer was prachtig, het was een soort Chinees appartementje, woonkamer, slaapkamer en badkamer. Nadeel het was niet warm te krijgen, waarom weet ik niet want er kwam uit de airco heerlijke warme lucht. We waren erg moe, dus roomservice verzorgde ons avondeten. Om acht uur plaatselijke tijd het licht uit maar door tijdsverschil werden we om 3.00u wakker, er maar uit en wat lezen. Om 4.00u het licht weer uit om vervolgens om 09.00u aan te schuiven aan het ontbijt.
Na het ontbijt namen we een taxi naar de cruise-terminal zo’n 24 km van het centrum. Taxi's zijn goedkoop maar dat geldt vaak niet voor ons. De taxi kostte 40 euro, natuurlijk weer te duur want geen meter aan, dus dan vraag je erom. Probleem is dat chauffeurs geen woord over de grens praten en wij geen Chinees. Maar goed de metro was geen alternatief want die komt niet bij de terminal. Na een uitgebreide douane controle, bagage gaat op drie verschillende plekken door de scan, kregen we de HAL controle nog om vervolgens eindelijk te boarden op de Westerdam. Trudie liep met haar krukken, inmiddels wel haar vrienden en dat gaf wel wat snelheid tijdens het inchecken. Ze heeft ze gelukkig tot nu toe steeds gebruikt wat het lopen behoorlijk vergemakkelijkt. Voor mij wat anders want ik heb beide koffers maar heb het er graag voor over, want dan kan ze in ieder geval goed meekomen. Ze hebben het over zelf-rijdende auto’s maar zelf-reizende koffers is ook geen gek idee. We mochten direct naar onze hut 7143 op dek 7 achterop het schip. Mooie hut met balkon. Wellicht komt van buiten zitten niet veel, want de temperatuur is laag, wel zo af een toe een mager zonnetje. Na een uitgebreide inspectie van de boot, allereerst naar de Spa waar we een abonnement namen voor onze dagelijkse ontspanning, daarnaast nog een internet abonnement zodat we, waar we ook zijn kunnen internetten op de boot. Toen was het lunchtijd en lieten we ons verwennen met allerlei lekkernijen. Na de lunch naar de hut waar de koffers inmiddels stonden, uitpakken en opruimen. Vervolgens relaxen en plannen gemaakt. Om 19u aan tafel voor het jaloersmakende diner wat hier altijd overtreffend is. Na het eten naar de hut om nog wat te chillen na en drukke en bewogen dag. Morgen nog een dagje Shanghai.