Woensdag 18 september
Vandaag stond een bezoek aan de wijngaarden in de Huntervalley op het programma. Met z’n achten, Bill en Gayle, Barry en Teresa, Anja en Kell zijn we op stap geweest. De beste Australische wijnen komen hier vandaan. Diverse wijnen smeerden onze kelen. Wijngaarden zover als het oog reikt met diverse soorten druiven. Je kunt hier ook weekendjes boeken op resorts en van de wijn genieten. We herkenden diverse namen van wijnen die ook in ons land gedronken worden. Het was vandaag een mooie dag echter het waaide enorm. Naar later bleek was er veel schade aangericht deze dag in diverse delen van de provincie. Hierna hebben we geluncht in een Ierse Pub. Veel lekker eten. Met een bezoek aan Hunter Gardens werd de dag afgesloten. Dit is een soort buitenmuseum met diverse huisjes, winkels, kerkjes over de geschiedenis van New South Wales. Yves Rocher zijn dochter is hier getrouwd en deze parfum tycoon heeft hier veel geld ingestoken. De avond hebben we doorgebracht bij Barry en Teresa. Een gezellige avond met hun hele gezin en de schoonzuster van mijn moeder Tante Ted. Een lange maar zeer gezellige dag.

Donderdag 19 september
Na een echt Australisch ontbijt zijn we met Barry en Teresa op stap gegaan. Als eerste brachten we een bezoek aan de barakken of wat daar nog van over is in het dorp Greta waar de familie werd ondergebracht toen zij in Australië arriveerden in 1951. Een klein dorp waar de ruïnes van de barakken nog staan waar emigranten werden opgevangen na aankomst in Sydney. Veel van de emigranten werden door de Australische overheid gelokt naar het beloofde land met allerlei voorwendselen die niet werden nagekomen. Uiteindelijk zijn gelukkig een hoop van de Hollanders goed terechtgekomen. Men moest zelf op werk uitgaan wat in die dagen erg moeilijk was. De taal en gewoonten vormden een barrière en de Aussies hadden toentertijd een hekel aan mensen van overzee ondanks dat de overheid hier voor gekozen had. Hun vader had gelukkig redelijk snel werk. Ze zijn gelukkig allemaal van deze familie goed terechtgekomen, zo ook onze familie. Daarna reden we naar Thornton voor een bezoek aan neef Peter en zijn toekomstige vrouw Jan (trouwen in najaar). We hebben samen met hem en zijn vrouw Jan koffie gedronken. Ook zij wonen in een fantastisch huis om je vingers bij af te likken. Een lekker jacuzzi in de tuin, toemaar. Mooie ruim opgezette woonwijken met veel groen en allemaal vrijstaande huizen. Je zou hier zo gaan wonen. Vandaar reden we naar Stockton Beach gegaan. Een badplaats met een bijzonder mooie stranden. Vandaar naar Newcastle waar we de stranden Noby’s Beach en New Castle Beach hebben bezocht. Deze stranden zijn wereld beroemd omdat de wereld kampioenschappen surfen hier jaarlijks plaatsvinden. We zagen veel surfers op een plank rollend over de golven. Een machtig gezicht. Barry en Teresa trakteerden ons op een heerlijke lunch met uitzicht op het strand. Na de lunch bezochten we een grote kathedraal, Christ Church Kathedral die tijdens een grote aardbeving in 1988 grotendeels werd verwoest en tijdens de jaren daarna geheel is gerestaureerd. New South Wales en in het bijzonder de omgeving van Singleton heeft enorme kolenmijnen. Veel familieleden zijn werkzaam in dan wel bij de mijnen (zowel open, dagmijnen als gesloten) en verdienen een goede boterham gezien de grote luxe die zij hebben. De haven van NewCastle ligt vol met grote zeeschepen die kolen vanuit Australië naar grote delen van de wereld vervoeren. De kolen worden vanuit het mijngebied aangevoerd naar NewCastle met lange goederentreinen. Een bezoek aan de mijnen staat voor zaterdag op het programma. New Castle is een mooie stad met een nog niet zo’n lange geschiedenis. Er is veel staal industrie geweest. Dit is allemaal verleden. De volgende trip was een bezoek aan het Black Butt reservaat. Dit is een bijzonder dierenpark wat geheel in een natuurlijke omgeving is aangebracht en gratis toegankelijk. We hebben kangoeroes, koala beren en veel verschillende soorten vogels gezien. Het was inmiddels 16.30 uur en de zon gaat hier snel onder dus de thuisreis werd aangevangen. Op de terugweg brachten we nog een bezoek aan een nicht Jeanette in de plaats Kurry Kurry. Zij geneest juist van een zware operatie. Alles gaat gelukkig heel goed met haar. We kwamen in het donker terug en waren erg moe maar bijzonder voldaan. Australië is een bijzonder mooi land met veel gezichten en we hebben nog maar een klein deel gezien.