Dag 9
Om 10.20u werden we gehaald met een minibus. We gingen vandaag naar de ondergrondse zoutmijnen in Wielincka even buiten Krakau. Zoals met zoveel dingen in Polen begint de geschiedenis van deze mijn met een wonder. Toen een Hongaarse Koningin naar Polen kwam voor een huwelijk wierp ze een ring met briljanten in een kloof en zei; daar waar de ring gevonden werd zou een schat verstopt zitten. Zo geschiedde. De ring werd gevonden op een wit glanzende laag ‘goud’. Zout was in de middeleeuwen het belangrijkste conserveringsmiddel en smaakversterker. De prijs verschilde niet veel van goud. In werkelijkheid stamt zout uit de zee die 20 miljoen jaar geleden dit deel van de aarde bedekte. Vanaf eind 13e eeuw werden de mijngangen tot op 327m aangelegd. Geleidelijk ontstond een labyrint van 300 km gangen en zalen. De mijnwerkers hakten het zout los en het werd met paarden naar boven gesleept. Dit proces moderniseerde later met treintjes. Tegenwoordig wordt en nog minimaal gewonnen. De minibus bracht ons naar een verzamelplek waar we met een grotere bus werden opgehaald. Een rit van ca. 30 minuten bracht ons naar de mijn. Hier kregen we een hoofdtelefoon en ontvanger. Één van de 500 gidsen nam ons mee naar de entree. Het is hier ook enorm druk, big business dus. Via een trappen stelsel liepen we 380 treden naar beneden waar de tour startte. Het zout is net marmer, het is zelfs harder dan marmer. Met humor en kennis werden we ingewijd in de geheimen van de mijn. We liepen door talloze gangen, schachten, donkere afgronden, zoutmeertjes en grote kamers met prachtige beelden die net als bij zandsculpturen maar nu van zout waren gemaakt. Heel spectaculair was een enorme kapel, de grootste ondergrondse kerk met sculpturen, reliëfs en altaren. Ook is er een sanatorium met een constante temperatuur van 14 graden goed voor mensen met astma en andere aandoeningen. We gingen uiteindelijk tot een diepte van 135 mtr. Op het eind, na ruim 2.5 uur, gingen we met een lift weer omhoog. Dit werd transportmand genoemd. Het was erg gaaf. We werden weer terug gebracht met de bus, echter op een andere plek gedropt wat achteraf niet de bedoeling was want we zouden weer naar ons hotel worden gebracht. Maar goed we zouden nog een bezoek aan het Wawel brengen het koninklijk paleis en liepen hier dan ook naar toe. De burcht ligt op een heuvel aan de rand van het centrum en aan de oevers van de Wisla. Een wereld van menselijke en geestelijke macht. Tussen 1320 en 1764 lieten de koningen zich hier kronen in de kathedraal. Het is voor de meeste Polen een soort heiligdom dus je moet er één keer geweest zijn. Het paleis staat op een kalkrots tegen de grote kathedraal. Diverse poorten moet je door om binnen te komen. Om bij de appartementen van de koning te komen kom je ook weer door een reusachtige poort op een groot binnenplein waaromheen de appartementen van de Koning zijn gebouwd, drie verdiepingen. Op de buitenmuren prachtige wandschilderingen. Gezien de tijd was dit het enige wat we bezochten. Het zijn enorme grote vertrekken en alle wanden zijn bekleed met schilderijen en prachtig enorme wandkleden. Totaal hangen er hier 136 stuks. Veel met afbeeldingen uit de bijbel en dieren. Daarnaast veel grote schilderijen. Het was de moeite waard van een bezoek naar wel op een hol en een draf. We namen de bus naar een groot winkelcentrum waar we nog even gekuierd hebben en in een Pools restaurant hebben gegeten. Rond 20.30 uur waren we weer op onze hotelkamer. Bij navraag aan de receptie bleek er inderdaad iets niet goed te zijn geweest met ons vervoer.